현대인의 고질병 목디스크 예방 및 치료법

현대인들에게 목디스크는 더 이상 낯선 질환이 아닙니다. 목디스크는 경추 사이에 위치한 디스크가 제 위치를 벗어나 신경을 압박하면서 통증을 유발하는 질환입니다. 평소 생활 속에서 올바른 자세를 지키지 않으면 서서히 진행되는 경우가 많습니다. 특히 스마트폰 사용이 이러한 목디스크를 유발하는 주요 원인 중 하나로 꼽히고 있습니다.

 

 

스마트폰 사용과 목디스크의 연관성

스마트폰을 사용하기 위해 고개를 앞으로 숙이는 자세는 경추에 큰 부담을 줍니다. 사람의 머리는 평균적으로 약 4.5kg 정도의 무게를 가지고 있는데, 고개를 앞으로 숙이면 경추가 받는 무게는 그보다 훨씬 증가하게 됩니다. 경추에 가해지는 압력은 시간이 지남에 따라 디스크를 손상시키고, 이로 인해 목디스크가 발생할 수 있습니다. 목디스크가 생기면 뒷목이 아프고 뻣뻣한 느낌이 들며, 어깨, 등, 팔, 손에 통증과 저린 느낌이 나타날 수 있습니다. 만약 이 상태가 지속된다면 두통, 어지럼증, 마비 등의 심각한 증상으로 발전할 수 있습니다.

 

목디스크의 주요 원인과 증상

목디스크의 주요 원인은 노화입니다. 과거에는 주로 연령이 높은 환자들에게서 많이 발생했지만, 최근에는 젊은 층에서도 목디스크 환자가 급증하고 있습니다. 이는 스마트폰 사용 증가와 관련이 깊습니다. 특히, 거북목증후군이 있는 사람들은 목디스크로 발전할 가능성이 높습니다. 거북목증후군은 목과 머리가 비정상적으로 앞으로 나와 거북이와 같은 형태를 띠는 것을 말합니다. 이로 인해 목에 가해지는 하중이 증가하고, 목뼈와 주변 근육이 긴장하게 되어 목디스크를 유발할 수 있습니다.

 

목디스크의 치료 방법

목디스크의 치료는 초기 단계에서 약물과 물리치료를 우선 시행하는 것이 일반적입니다. 증상이 호전되지 않는 경우 주사요법과 운동치료를 병행하게 됩니다. 수술적 치료는 보존적 치료를 충분히 시도해본 후에도 증상이 개선되지 않는 경우 주치의와 상의하여 결정하게 됩니다. 최근 목디스크 환자들 사이에서 선호도가 높은 치료법으로 신경차단술이 있습니다. 신경차단술은 수술 없이도 효과적으로 통증을 완화시킬 수 있는 비수술적 치료법입니다. 디스크 탈출로 인해 신경이 압박받고 있을 때, 신경차단술은 통증을 일으키는 신경 부위에 마취제나 스테로이드 약물을 주입하여 통증을 차단하고 염증을 감소시킵니다. 이는 급성 통증이 매우 심할 때 특히 효과적입니다.

 

주요 신경차단술 기법

신경차단술에는 여러 가지 방법이 있습니다. 먼저, 가장 많이 사용되는 경막외 차단술은 척추 주변의 경막 외부에 약물을 주입하여 통증을 완화하고, 신경을 압박하는 디스크의 영향을 차단하는 방식입니다. 반면에, 신경근 차단술은 탈출된 디스크로 인해 압박받는 신경에 직접 약물을 주입하여 빠르게 통증을 완화하는 방법입니다. 신경차단술은 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 통증을 즉각적으로 완화해주는 장점이 있습니다. 회복 시간이 짧고, 비교적 간단한 시술로 진행되기 때문에 환자에게 부담이 적습니다. 일부 환자에게는 한 번의 시술로도 상당 기간 동안 통증이 완화되는 효과가 나타날 수 있습니다. 치료 후 물리치료나 운동치료를 병행하면 효과가 더욱 극대화될 수 있습니다.

 

목디스크 예방을 위한 생활 습관

목디스크를 예방하기 위해서는 평소 생활 습관을 개선하고, 충분히 스트레칭을 하는 것이 중요합니다. 스마트 기기 사용을 줄이는 것이 가장 기본적인 방법이며, 몸을 앞으로 구부려 화면을 보는 자세를 피하는 것이 좋습니다. 정기적으로 스트레칭을 통해 목과 어깨 근육을 풀어주는 것도 도움이 됩니다. 근력 운동을 꾸준히 하여 목과 어깨 주변의 근육을 강화하는 것이 필요합니다. 의자에 앉을 때는 목과 머리가 일직선 상에 있도록 유지하고, 장시간 같은 자세로 앉아 있기보다는 한 시간 간격으로 일어나 스트레칭을 하는 것이 좋습니다.

 

지속적으로 목과 어깨 근육을 스트레칭하고, 어깨 주변의 근력을 강화하는 운동을 꾸준히 해야 합니다. 작업 중에는 주기적으로 목을 돌리거나 스트레칭을 하여 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다. 의자에 앉아 일을 할 때도 허리와 목을 곧게 펴는 올바른 자세를 유지해야 합니다. 꾸준한 근력 운동을 통해 목과 어깨 주변의 근육을 강화하는 것도 중요한 예방책이 될 수 있습니다.

 

결론적으로 목디스크는 현대인들에게 흔히 발생하는 질환이지만, 생활 습관의 개선과 적절한 치료로 예방 및 관리가 가능합니다. 특히, 스마트폰 사용을 줄이고, 올바른 자세를 유지하며, 정기적인 스트레칭과 운동을 습관화하는 것이 중요합니다. 이미 목디스크가 발생한 경우에는 다양한 치료 옵션을 통해 증상을 관리하고, 일상의 질을 높일 수 있습니다. 지금부터라도 우리의 목 건강을 위해 올바른 생활 습관을 가지는 것이 중요합니다.