대장암 예방을 위한 생활습관(생활습관 변화로 대장암 예방하기)

대장암은 현재 우리나라에서 갑상선암과 더불어 가장 흔히 발생하는 암 중 하나로, 남녀를 합쳐 발생 순위 2위를 차지하고 있습니다.

최근 들어 서구식 식단과 좌식 생활방식의 확산으로 인해 대장암 환자 수는 계속 증가하는 추세입니다.

이는 붉은 육류 섭취 증가와 운동 부족 등 생활습관과 관련된 원인이 크며, 개인의 노력을 통해 충분히 예방할 수 있는 암으로 평가됩니다.

 

이 글에서는 대장암의 발병 현황과 주요 원인을 살펴보고, 이를 예방하기 위한 구체적인 생활습관 변화 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

우리나라 대장암 환자의 증가 현황

2020년 기준으로 중앙암등록본부가 발표한 자료에 따르면, 대장암은 우리나라에서 가장 흔한 암 중 하나로 약 3만 3158건이 새로 발생해 전체 암의 약 11.8%를 차지했습니다.

이는 갑상선암에 이어 두 번째로 높은 순위이며, 빠른 증가 추세를 봤을 때 앞으로 1위로 오를 가능성도 있습니다.

 

남성 환자의 경우 약 1만 9633명, 여성 환자는 1만 3525명으로 남성이 상대적으로 더 많이 발병했지만, 여성 환자도 적지 않은 수치를 기록하고 있습니다.

남성 대장암 발병률이 더 높은 이유로는 음주와 흡연 같은 생활습관 차이를 꼽을 수 있습니다.

연령대별로 보면 60대 환자가 전체의 26.3%로 가장 많고, 이어서 70대가 21.7%, 50대가 19.6%를 차지하면서 주로 중장년층에서 발병률이 높게 나타났습니다.

이는 고령화와 관련된 체내 노화가 대장암 발병에 영향을 미친다는 사실을 보여줍니다.

 

대장암을 유발하는 주요 요인

대장암은 유전적 요인과 함께 생활습관 및 환경적 요인에 의해 발생하며, 후자에 의해 영향을 받는 비중이 상당히 큽니다.

 

유전적 요인으로는 가족 중 대장암 환자가 있는 경우 위험이 높아지고, 선종성 대장용종 같은 대장 내 변화가 있을 때 발병 가능성이 증가합니다.

이 외에 만성 염증성 장질환을 앓고 있는 환자도 위험군에 포함됩니다.

 

생활습관과 관련된 환경적 요인도 대장암 발생에 중요한 영향을 미칩니다.

대표적으로 붉은 육류와 가공육 섭취가 과도할 경우 대장암 위험이 높아지며, 특히 고온으로 굽거나 튀기는 방식으로 조리할 때 발암물질이 생성될 위험이 크다고 알려져 있습니다.

 

운동 부족 또한 또 다른 주요 원인으로 작용합니다.

장시간 앉아서 생활하거나 신체 활동이 부족한 좌식 생활방식은 장의 연동운동을 저하시켜 발암물질이 대장을 오랜 시간 동안 통과하게 만듭니다.

 

흡연과 음주 역시 대장암 발생 위험을 크게 증가시키는 요인으로 작용합니다.

특히 과도한 음주는 남성의 대장암 발병률을 높이는데 영향을 주며, 흡연은 암세포 성장을 유도하며 발암물질과의 연관성을 증가시키는 것으로 분석됩니다.

 

대장암 예방을 위한 생활습관 변화

대장암은 올바른 생활습관을 통해 충분히 예방할 수 있는 질환입니다.

식습관 개선, 규칙적인 운동, 정기적인 검진 등을 실천함으로써 대장암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

 

먼저, 식습관을 개선하는 것이 필요합니다. 채소와 과일, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하면 대장 내 환경을 개선하고 장의 발암물질 배출 시간을 단축할 수 있습니다.

반대로, 붉은 육류와 가공육 섭취는 가급적 줄이고, 찌거나 삶는 조리 방식으로 음식을 준비하면 발암물질 생성을 줄일 수 있습니다.

 

규칙적인 운동도 대장암 예방에서 중요한 역할을 담당합니다.

운동은 신체 활동을 늘려 장의 건강을 개선하고, 혈액 순환을 활성화시켜 면역력을 높이는 데 효과적입니다.

특히, 걷기, 조깅, 자전거 타기 같은 유산소 운동은 누구나 손쉽게 실천할 수 있는 활동으로 권장됩니다.

 

정기적인 검진 역시 큰 도움이 됩니다.

대장암은 조기 발견 시 치료 성공률이 매우 높은 질병으로, 특히 50세 이상 성인은 매년 국가에서 제공하는 대장암 검진을 통해 잠재적인 위험을 관리해야 합니다.

정기적으로 대변 잠혈검사를 실시하고 필요 시 대장 내시경을 통해 대장 건강 상태를 점검하는 것이 중요합니다.

가족력이 있거나 선종성 대장용종 병력이 있는 경우에는 정기 검진 시기를 앞당기는 것이 권장됩니다.

 

지속적인 관리로 건강한 삶 유지하기

대장암은 예방 가능한 암이라는 점에서 올바른 생활습관 유지는 필수적입니다.

건강한 식단, 적절한 운동, 정기 검진을 실천함으로써 대장암뿐만 아니라 다른 만성 질환을 예방할 수 있습니다.

 

붉은 육류 섭취를 줄이고 섬유질이 풍부한 음식을 늘리는 작은 변화부터 시작해보세요.

동시에 운동을 일상 루틴에 포함시키고, 건강 상태 확인을 위한 정기 검진을 놓치지 않는 것이 중요합니다.

작은 실천이 모이면 건강한 몸과 마음을 유지하는 큰 기반이 될 것입니다.